Obchody rozpoczęła msza święta w Bazylice OO. Bernardynów pod przewodnictwem biskupa Jana Wątroby – Ordynariusza Diecezji Rzeszowskiej. Uroczystą, popołudniową sesję sejmiku rozpoczęło wspólne odśpiewanie hymnu, po którym przewodniczący sejmiku otworzył obrady.
Kolejnym punktem uroczystości był pokaz filmu, ukazującego początki kształtowania się samorządu województwa oraz dwie dekady przemian i dynamicznego rozwoju Podkarpacia.
Po przewodniczącym głos zabrał marszałek województwa Władysław Ortyl.
Marszałek podsumował dwie dekady rozwoju regionu, wymieniając najważniejsze inwestycje i dokonania w różnych obszarach życia społecznego i gospodarczego.
Po wystąpieniu marszałka odsłonięto i poświęcono Herb Województwa, który został umieszczony w centralnej części sali obrad. Odsłonięcia dokonali wspólnie marszałek Władysław Ortyl i przewodniczący sejmiku Jerzy Borcz w asyście prezydium sejmiku oraz księdza Jana Szczupaka, który poświęcił herb. Herb został wykonany z białego marmuru.
Jubileuszowa sesja stała się okazją do wręczenia dwóm osobom Odznaki Honorowej „Zasłużony dla Województwa Podkarpackiego”. Wyróżnienie otrzymali pierwszy Przewodniczący Sejmiku Województwa Podkarpackiego Zdzisław Banat oraz pierwszy Marszałek Województwa Podkarpackiego Bogdan Rzońca.
Zdzisław Banat funkcję przewodniczącego sejmiku pełnił w latach 1998-2002. Odczytując laudację marszałek Władysław Ortyl przypomniał jego antykomunistyczną działalność w „Solidarności”, społeczną aktywność na rzecz regionu oraz zawodowe osiągnięcia, wśród których oprócz bycia przewodniczącym sejmiku, była też funkcja prezydenta Rzeszowa.
Dziękując za wyróżnienie Zdzisław Banat powiedział:
– Odznaka ta uosabia dążenia i starania wszystkich ludzi starających się o rozwój województwa, jako naszej Małej Ojczyzny.
Bogdan Rzońca – pierwszy marszałek Podkarpacia, późniejszy poseł na sejm RP a obecnie poseł do Parlamentu Europejskiego, również działał w opozycyjnej Solidarności. Jego samorządowa kariera rozpoczęła się od stanowiska wojewody krośnieńskiego, a następnie jako radny został wybrany na pierwszego szefa zarządu województwa.
Druga część jubileuszowych uroczystości odbyła się w Filharmonii Podkarpackiej, gdzie podczas uroczystej gali wręczone zostały odznaczenia państwowe i medale za długoletnią służbę. Wieczór zakończył koncert „Carmina Burana” Carla Orffa.
W imieniu Prezydenta RP aktu dekoracji dokonała Grażyna Ignaczak-Bandych – dyrektor Generalny Kancelarii Prezydenta, której towarzyszyła wicewojewoda Lucyna Podhalicz i marszałek Władysław Ortyl.
Za wybitne zasługi na rzecz demokratycznych przemian Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski został uhonorowany Zdzisław Banat.
Region Rzeszowski na tej uroczystości reprezentowała zastępca przewodniczącego Regionu Bogumiła Stec-Świderska.